Todo sobre el reciclaje textil

July 25, 2022

La mayoría de la gente sabe algo sobre reciclaje, pero a muchos les sorprende que los textiles (por ejemplo, calcetines, ropa interior, sábanas, toallas, camisetas viejas, etc.) no deban tirarse a la basura. El estadounidense promedio tira aproximadamente entre 32 y 36 kilos de textiles al año, lo que equivale a una gran cantidad de textiles que terminan en el vertedero. Entonces, ¿qué hacemos con estos textiles si no van a la basura? Buena pregunta. Aprendamos qué son realmente los residuos textiles, la magnitud de su problema y cómo reciclarlos responsablemente.

¿Qué son los residuos textiles?

En general, se considera residuo textil cualquier material sobrante no utilizado en la producción de prendas o prendas desechadas tras su uso. Existen dos tipos de residuos textiles: preconsumo y posconsumo. 

 Residuos preconsumo: restos, partes de textiles utilizados durante la producción, exceso de existencias, prendas defectuosas

Residuos posconsumo: textiles desechados después de su uso (provienen de una mayor moda desechable y del consumo excesivo)

¿Es realmente un problema?

La EPA estima que los estadounidenses generaron 17 millones de toneladas de textiles en 2018. 2,5 millones de toneladas de estos textiles se reciclaron, 3,2 millones se incineraron y 11,3 millones terminaron en vertederos. Cada segundo se envía al vertedero o se quema el equivalente a un camión de basura en textiles. Estas cifras siguen creciendo a medida que las marcas de moda rápida incentivan la producción acelerada y el consumo excesivo de textiles desechables. 

La EPA estima que solo alrededor del 15% de los textiles se reciclan en Estados Unidos. Los residuos textiles son sin duda un problema considerando el rápido ritmo de producción, consumo y eliminación de textiles en comparación con la tasa de reciclaje. 

¿Qué es el reciclaje textil?

Como novatos en el reciclaje textil, éramos ingenuos y asumimos que simplemente se podían descomponer las fibras y crear nuevas. Bueno, más o menos… pero no. Es mucho más complejo y, francamente, costoso si consideramos la gran variedad de materiales que se utilizan para fabricar la ropa actual. 

Se estima que hasta el 62 % de las fibras modernas de la ropa son sintéticas, incluyendo poliéster, acrílico y nailon. Estas fibras sintéticas plantean diversos problemas, como problemas ambientales y de salud, además de favorecer a industrias que podrían no estar aplicando las prácticas más éticas. Estos materiales suelen ser más difíciles de descomponer e incluso de reciclar para obtener fibras más nuevas. 

Existen muchos términos diferentes en el mundo del reciclaje textil. Aquí tienes una versión simplificada de algunos términos comunes. 

Reciclaje textil: término general usado para describir el proceso de reunir ropa y otros textiles desechados y reutilizar o reprocesar los materiales; algunas definiciones incluyen reutilizar o volver a usar ropa (comprar de segunda mano), supraciclaje (tomar algo viejo y convertirlo en algo nuevo y útil), infraciclaje y reciclaje de textil a textil. 

Reciclaje textil a textil: la forma menos común de reciclaje textil, pero a menudo la más común. Este proceso implica la descomposición de las fibras de una prenda o textil original y la creación de un nuevo textil a partir de ellas. 

Reciclaje químico: el proceso de utilizar solventes químicos para disolver fibras textiles de desecho para que puedan transformarse en tela nueva; este proceso produce tela nueva que normalmente puede reciclarse nuevamente.

Reciclaje mecánico: la trituración manual de textiles y su separación en fibras, que a veces se combinan con otras fibras para hilarlas y formar una nueva tela (puede incluir materiales no textiles, como botellas de agua recicladas). 

Downcycling: se considera una forma de reciclaje en la que un textil se descompone y se transforma en un producto con menor valor que el anterior (por ejemplo: triturar fibras para fabricar material aislante o trapos). 

Reciclaje: transformar un tejido desgastado en algo nuevo (por ejemplo: convertir toallas viejas en trapos de cocina o cortar tus jeans en pantalones cortos de mezclilla) 

Reutilización: comprar ropa de segunda mano, organizar intercambios de ropa o comprar/vender en tiendas de segunda mano o en plataformas de reventa en línea se consideran formas de reutilización de textiles. 

Entonces, ¿cómo reciclo los textiles?

Los primeros pasos son siempre ver si una prenda se puede reparar, intercambiar en un intercambio de ropa, vender de segunda mano o donar intencionalmente (no tirar prendas usadas en la tienda de caridad local). Después de estos pasos, considera si tu artículo se puede reciclar en casa en un proyecto de bricolaje. 

Si tiene artículos que no se ajustan a ninguna de estas categorías, consulte en su zona si hay servicios textiles disponibles en toda la ciudad. En nuestra zona no tenemos ninguno, así que hemos tenido que externalizar el reciclaje de textiles. Aquí tiene una lista de servicios que nos han resultado útiles.

ReTold Recycling: Se llevan todo, desde hermosos vestidos de novia hasta el calcetín solitario en el cesto de la ropa sucia o su camiseta gastada. 

Knickey: Envía tu ropa interior vieja, tus sostenes, incluso la ropa interior vieja de tus hijos. Se convertirán en materiales nuevos, como aislantes y relleno para alfombras. 

Los jeans azules se vuelven ecológicos: visite su sitio web para conocer los lugares de entrega de jeans o imprima una etiqueta desde su sitio web para enviar por correo jeans, principalmente de algodón, para reciclar. 

TerraCycle: TerraCycle actualmente ofrece un programa gratuito de reciclaje de ropa infantil a través de Carter's. También puedes comprar una Caja ZeroWaste y llenarla con tus familiares y amigos durante todo el año.